Titre Possession
Auteur Antonia Susan Byatt
Genre Littérature d'inspiration victorienne / aventure
Publication 1990
Pages 668 (poche)
Mon évaluation ****

Merci à Katell pour cette belle découverte!

En résumé

Roland Michell est un jeune chercheur sans le sous, spécialiste d'un grand poète de l'époque victorienne nommé Randolph Henry Ash. Alors qu'il consulte un ouvrage annoté par le poète, Roland découvre avec surprise les brouillons d'une lettre d'amour rédigés par Ash à destination d'une mystérieuse inconnue. Saisi d'une impulsion inexplicable, Roland dérobe les lettres et se lance dans une enquête passionnante sur ce chapitre inconnu de la vie du poète. Accompagné d'une autre spécialiste hautaine et froide, Roland traverse l'Angleterre et la Bretagne, à la recherche du moindre élément pouvant dévoiler les versants oubliés de la biographie d'Ash. Il devra faire face à l'appétit sans scrupule de ses homologues anglais et américains à l'affut du moindre élément de la vie de leur sujet d'étude.

Mon avis

Attention: "Possession" est loin d'être un roman comme les autres. Il s'agit en effet, de l'aveu de l'auteur, d'un roman romanesque. Ce titre confère à l'écrivain, comme rappelé en premières pages du livre, "une certaine latitude en ce qui concerne sa manière autant que sa matière". Lecteurs, soyez prévenus!

S'il s'en trouve parmi vous qui sont en quête de rigueur historique, qu'ils passent leur chemin car l'histoire qui nous occupe est filée d'un tout autre coton. Que ceux qui n'apprécient que lectures faciles et légères évitent également de se plonger dans ce roman tout à fait singulier. Car c'est une œuvre qui demande du temps pour s'apprécier dans toutes ses subtilités.

Une recherche rapide sur Google vous l'apprendra: Randolph Henry Ash, le fameux poète au cœur du roman, n'a jamais existé. Et pourtant, si je ne m'en étais pas assurée de cette manière, j'aurais tout à fait pu croire à son existence. Dès le premier chapitre, A.S. Byatt nourrit en effet son intrigue d'extraits de fascinants poèmes imprégnés de mythologie, des questions existentielles qui commençaient à tourmenter nos ancêtres victoriens et du succès, par conséquent, des séances de spiritisme.

Cette abondance d'extraits fictifs est parfois, il faut le reconnaître, difficile à ingurgiter (c'est souvent très complexe et confus). Raison pour laquelle je recommande aux lecteurs tentés par l'aventure de consacrer du temps à la découverte de ce "concentré d'œuvres". Car c'est bien de cela qu'il s'agit: "Possession" comporte une série d'histoires qui se croisent en une multitude de rapports: les œuvres des poètes fictifs (de "Mélusine" à "Ragnarök"), leur correspondance, les journaux intimes de leurs contemporains, ... s'imbriquent dans l'enquête des chercheurs et l'histoire oubliée que leurs errances dévoilent.

J'ai été impressionnée par la qualité d'écriture de ce roman ainsi que par sa profondeur. Il mérite certainement que je le lise à nouveau, d'ici quelques temps, pour en saisir tous les éléments. Je le recommande chaleureusement à tous les amoureux de mythologies, d'histoires de métamorphoses, de l'époque victorienne et de poésie.

Adaptation cinématographique

"Possession" a été adapté sur grand écran en 2002 par Neil Labute avec, notamment, Gwyneth Paltrow et Aaron Eckhart. La bande-annonce laisse penser que le film se concentre principalement sur l'histoire d'amour des poètes et je crains qu'il ne développe fort peu les aspects philosophiques de l'œuvre. Quoi qu'il en soit, j'aimerais le voir prochainement!

Possession

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