Titre Midnight in the Garden of Good and Evil (Minuit dans le Jardin du Bien et du Mal)
Auteur John Berendt
Genre Reportage / Inclassable
Publication 1994
Pages 336
Lu en en néerlandais (pour l'exercice)
Mon évaluation ***

En résumé

Journaliste new-yorkais, ancien directeur en chef du New York Times, John Berendt est littéralement tombé amoureux de Savannah, une ville du sud-est des Etats-Unis, dans l'état de Géorgie. La beauté de ses demeures du XIXème siècle, son climat perpétuellement doux, le sens de la fête de ses habitants (toujours un verre à la main) et son isolement l'ont séduit à un point tel qu'il a décidé d'y établir sa seconde résidence... qui est très vite devenue sa demeure principale.

Pendant un peu plus de huit ans, il a consigné par écrit les histoires racontées par les habitants de Savannah, les scandales qui ont frappé la ville, les excentricités de ses concitoyens et en a fait un livre: "Minuit dans le jardin du Bien et du Mal". Anecdotes tour à tour drôles et émouvantes, chronique d'un meurtre qui a secoué la ville et du procès qui en a suivit, initiation à la nécromancie du Sud profond: John Berendt invite le lecteur à se confronter aux tentations de Savannah... pour le meilleur et pour le pire.

Mon avis

J'ai passé énormément de temps plongée dans ce livre. En effet, bien qu'il ne fasse qu'un peu plus de 300 pages, je l'ai lu en néerlandais (une collègue me l'a prêté pour que j'améliore ma maîtrise de la langue) ce qui a considérablement ralenti mon rythme de lecture (10 pages à l'heure à peu près...). En tournant la dernière page, j'ai donc eu l'impression de revenir de voyage...

Un voyage très agréable que je recommande chaleureusement à tous ceux et toutes celles qui ont envie de s'évader pour quelques heures. L'écriture de John Berendt est très vivante, riche en anecdotes croustillantes, jamais ennuyeuse (un chroniqueur américain a d'ailleurs décrit Berendt comme, je cite, "congenitally unable to write a dull paragraph"). Après quelques chapitres, on se laisse guider d'un personnage à l'autre, confiant dans le talent de l'auteur de nous faire découvrir des histoires passionnantes sous des dehors communs.
Aux USA, le livre a eu un succès phénoménal: 216 semaines dans la fameuse liste de bestsellers du New York Times.

Un défaut à ce livre: lorsque vous le refermez, vous avez une envie irrésistible d'acheter des billets d'avion et de passer quelques semaines à Savannah pour voir de vos propres yeux les bars, les quartiers, les monuments si bien décrits par John Berendt (comme d'autres centaines de milliers de lecteurs l'ont fait avant vous...).

Je vais m'intéresser de près au second roman de l'auteur, "The City Of Falling Angels", qui se déroule à Venise et évoque l'incendie qui a détruit un opéra, La Fenice.

Adaptation cinématographique

Par Clint Eastwood, en 1997, avec Kevin Spacey et Jude Law (pas encore vu mais ça ne saurait tarder, je suis curieuse...). Certains acteurs y jouent leur propre rôle, par exemple la fameuse "Lady Chablis", travesti particulièrement attachant dans le livre.

Midnight in the Garden of Good and Evil

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