Midnight in the Garden of Good and Evil

Titre Midnight in the Garden of Good and Evil (Minuit dans le Jardin du Bien et du Mal)
Auteur John Berendt
Genre Reportage / Inclassable
Publication 1994
Pages 336
Lu en en néerlandais (pour l'exercice)
Mon évaluation ***

En résumé

Journaliste new-yorkais, ancien directeur en chef du New York Times, John Berendt est littéralement tombé amoureux de Savannah, une ville du sud-est des Etats-Unis, dans l'état de Géorgie. La beauté de ses demeures du XIXème siècle, son climat perpétuellement doux, le sens de la fête de ses habitants (toujours un verre à la main) et son isolement l'ont séduit à un point tel qu'il a décidé d'y établir sa seconde résidence... qui est très vite devenue sa demeure principale.

Pendant un peu plus de huit ans, il a consigné par écrit les histoires racontées par les habitants de Savannah, les scandales qui ont frappé la ville, les excentricités de ses concitoyens et en a fait un livre: "Minuit dans le jardin du Bien et du Mal". Anecdotes tour à tour drôles et émouvantes, chronique d'un meurtre qui a secoué la ville et du procès qui en a suivit, initiation à la nécromancie du Sud profond: John Berendt invite le lecteur à se confronter aux tentations de Savannah... pour le meilleur et pour le pire.

Mon avis

J'ai passé énormément de temps plongée dans ce livre. En effet, bien qu'il ne fasse qu'un peu plus de 300 pages, je l'ai lu en néerlandais (une collègue me l'a prêté pour que j'améliore ma maîtrise de la langue) ce qui a considérablement ralenti mon rythme de lecture (10 pages à l'heure à peu près...). En tournant la dernière page, j'ai donc eu l'impression de revenir de voyage...

Un voyage très agréable que je recommande chaleureusement à tous ceux et toutes celles qui ont envie de s'évader pour quelques heures. L'écriture de John Berendt est très vivante, riche en anecdotes croustillantes, jamais ennuyeuse (un chroniqueur américain a d'ailleurs décrit Berendt comme, je cite, "congenitally unable to write a dull paragraph"). Après quelques chapitres, on se laisse guider d'un personnage à l'autre, confiant dans le talent de l'auteur de nous faire découvrir des histoires passionnantes sous des dehors communs.
Aux USA, le livre a eu un succès phénoménal: 216 semaines dans la fameuse liste de bestsellers du New York Times.

Un défaut à ce livre: lorsque vous le refermez, vous avez une envie irrésistible d'acheter des billets d'avion et de passer quelques semaines à Savannah pour voir de vos propres yeux les bars, les quartiers, les monuments si bien décrits par John Berendt (comme d'autres centaines de milliers de lecteurs l'ont fait avant vous...).

Je vais m'intéresser de près au second roman de l'auteur, "The City Of Falling Angels", qui se déroule à Venise et évoque l'incendie qui a détruit un opéra, La Fenice.

Adaptation cinématographique

Par Clint Eastwood, en 1997, avec Kevin Spacey et Jude Law (pas encore vu mais ça ne saurait tarder, je suis curieuse...). Certains acteurs y jouent leur propre rôle, par exemple la fameuse "Lady Chablis", travesti particulièrement attachant dans le livre.

Comments

[Manu]

Tu as bien raison :-D
Cela dit, malgré une relation de presque trois ans avec un flamand, je n'ai jamais franchi le pas (sauf ce livre qui traîne dans ma PAL), c'est grave docteur? ;-)

[Keltia]

@ Manu: Je pense qu'on vient du même pays, oui! Il y a deux ans, je n'aurais même pas imaginé lire un jour un livre en néerlandais mais je travaille à Bruxelles et la majorité de mes collègues sont néerlandophones donc j'essaie d'élargir mon vocabulaire.

En plus, mes collègues sont super sympa et me prêtent plein de chouettes livres donc j'en profite ;-)

[Manu]

Il est dans ma PAL depuis un moment (après avoir passé un temps dingue à le trouver, en français ;-) ) car il était épuisé (peut-être l'ont-ils réédités depuis (je parle du poche chez pocket) et je ne l'ai toujours pas lu !!!

En tout cas, il semblerait qu'on vive dans le même petit pays ;-) (ou alors, tu apprends le néerlandais par pur plaisir ! ) J'avoue que, malgré un niveau assez correct dans cet langue, je n'ose pas franchir le cap de lire un livre (pourtant j'ai un peter aspe en VO dans ma PAL) car, comme tu le dis, je n'ai pas envie de perdre autant de temps sur un livre :-D

[Keltia]

@ sybilline: Merci pour le compliment ;-) Je ne le fais pas exprès en fait, je me laisse guider par mes proches qui me conseillent, m'offrent ou me prêtent gentiment tout un tas de livres.

@ tout le monde:

J'ai regardé le film hier. Il s'inspire du thème et de l'ambiance générale du livre mais il ne suit pas tout à fait son déroulement. Ce n'est pas plus mal, ça donne une autre vision de Savannah et ça se laisse regarder même si le livre est beaucoup plus riche selon moi.

[sybilline]

Pour moi aussi, tout ceci est nouveau et encore inconnu.. Ce que j'apprécie, entre autres, sur ton blog, c'est la masse de livres jamais abordés ailleurs que tu nous permets de découvrir!